James Dean e la Porsche 550 Spyder: uniti nel mito

La corona di “King of Cool”, per noi appassionati d’auto, è sempre appartenuta a Steve McQueen. Come dissentire? Un attore che ha recitato e guidato (personalmente) una Porsche 917 in un film intitolato “Le Mans”, non può che essere per noi la più grande stella di Hollywood. Nonostante ciò, mi sento di avanzare un altro candidato, che porta un nome purtroppo quasi dimenticato dalle nuove generazioni: James Dean.

Questa star del cinema, la cui figura di ribelle e anti-eroe ha influenzato un'intera generazione, è stato un appassionato d’auto e amante delle Porsche esattamente come McQueen e l’altrettanto mitico Paul Newman.

Il personaggio di James Dean è misterioso e intrigante, oltre che iconico. Una leggenda segnata da una tragica fine: l’incidente che gli costò la vita quando, alla guida della sua nuovissima Porsche 550 sulla Highway 101, urtò la Ford di Donald Turnupseed.

Solo tre film videro James Dean come protagonista: Gioventù Bruciata, Il gigante e La Valle dell'Eden. Pochi sulla carta, ma più che sufficienti a dar vita al suo mito.

Come ogni ribelle della sua epoca, amava la velocità e le auto potenti. E incarnava appieno lo spirito del Gentleman Driver: temerario, affascinante e talentuoso, un pilota playboy capace di conquistare le corse tanto quanto i cuori e l’immaginario dei più giovani.

Il suo carattere anticonformista ma riservato lo rese subito un idolo affascinante e controverso: pilota spericolato? Rivoluzionario? Nemico della società? Sebbene la Warner Bros. gli avesse vietato di guidare sia le motociclette che le auto, partecipava regolarmente alle gare automobilistiche californiane. E le vinceva: riuscì in più di una volta a condurre la sua MG TD, prima, e la sua Porsche 356 Speedster, poi, alla vittoria.

Ma la macchina più famosa di James Dean, soprannominata “Little Bastard”, non è entrata nella leggenda col clamore di una vittoria. Celebre tanto quanto il suo proprietario, è passata alla storia come un’auto maledetta: un mito oscuro alimentato dagli aneddoti delle celebrità vicine a James Dean, che percepirono la tragedia incombente ancor prima che avvenisse.

Probabilmente la storia più nota sulla morte di Dean è quella raccontata dall’attore Alec Guinness, che incontrò Dean esattamente una settimana prima dell’incidente. Lo pregò: “Per favore, non salire su quella macchina: se lo farai, sarai morto nel giro di una settimana”. Una richiesta che suonò come una profezia: erano le 22:00 di venerdì 23 settembre del 1955, Dean morì il venerdì successivo – il 30 del mese – al calare del sole.

Altri dissero di aver provato qualcosa di inquietante vicino alla 550 “maledetta”: Maila Nurmi, la famosa Vampira, ha lasciato scritto di aver percepito qualcosa di sinistro quando si trovava accanto alla macchina; la fidanzata di Dean, l'attrice Ursula Andress, si rifiutava persino di salire a bordo, terrorizzata anche solo all'idea; il commento dell'attore Nick Adams dopo l’acquisto dell’auto fu: “Non ne verrà proprio nulla di buono”.

La passione per le auto di James Dean era qualcosa che lo definiva come persona: un gentleman di successo con un’attrazione irresistibile verso la velocità e le corse. Non c'è da stupirsi se dopo la sua morte la sua popolarità sia cresciuta esponenzialmente, così come il suo status di icona.

E fu così che il giovane attore, il cui personaggio interpretato in "Gioventù Bruciata" muore per via di un incidente ad alta velocità, perse la sua scommessa con il destino e andò incontro ad una fine analoga: quel giorno morì un grande uomo, ma nacque una leggenda.

Jacopo Villa, contributor

• “James Dean's Little Bastard” by Bestride.com
• “James Dean” by Kate Gabrielle is licensed under CC BY 2.0
• “James Dean and Porsche Speedster 23F at Palm Springs Races March, 1955” by Chad White is licensed under CC BY-SA 3.0
• “Lil Bastard” by RV1864 is licensed under CC BY-NC-ND 2.0
• “James Dean” by Insomnia Cured Here is licensed under CC BY-SA 2.0